1 电动机常规保护理论
我国电动机的常规保护方式一般采用热继电器型或电磁型的过电流保护，大型电动机有配置零序电流保护，个别的还有差动保护。过流保护的基本原理是以电流幅值增加作为故障判据，从原理上只能反应对称故障，对断相、接地、不平衡运行等不对称故障不能及时有效地保护。
在保护特性方面，大型电动机要求速断切除故障，还应能够区分电动机冷、热态过载
，而同时大型电动机的启动电流大，启动时间长。以GL系列为代表的电磁型反时限过流或两段式电流保护在整定时，速断保护定值必须躲开电动机自启动电流，而反时限和定时限的整定又必须大于电动机的自启动时间，因此反映故障的灵敏度低，切除故障的时间长，往往保护动作时电动机已严重烧损。
虽然电动机常规保护方式存在许多严重缺陷，但目前仍是电动机保护的主体。这一方面是由于电动机量大面广，管理欠规范，不如发电机等电气主设备受到重视。另一方面也由于目前许多新型综合保护鱼龙混杂、市场混乱，其性能和可靠性有待进一步检验。
2 基于对称分量法的电动机保护理论
根据对称分量法理论，当发生不对称故障时，电动机电流可分解为正序、负序和零序电流分量，其中正序分量可以反映电动机过流程度，负序分量和零序分量在正常运行时没有或很小，因此若通过检测负序和零序电流分量来判别各类不对称故障应具有很高的灵敏度及可靠性。
交流电机多回路理论和前述各种先进信号处理方法实际是取得大型电动机内部故障早期诊断突破的同等重要的两个方面。两者理论研究的突破并结合目前业已成熟的微机保护技术，可以将大型电动机的在线监测、预防控制、缺陷报警、故障诊断、故障保护及事故后故障分析、故障定位等功能综合于一体，实现电动机运行全过程的在线监测、故障诊断与综合保护。这也是这一领域研究所追求的目标。
3 结论
常规的直流电机过流保护只能反映较严重的对称性外部故障，是被动的供电系统保护，就保护电动机而言，这类保护的作用很有限。对称分量法理论在处理电动机外部故障的诊断与保护方面已发展得较为成熟，借助于计算机在数据处理和智能化上的优势，利用微机实现了智能化的综合保护。先进信号处理方法和交流电机多回路理论为处理大型电动机内部故障的早期诊断提供了新的途径，与业已成熟的微机保护技术结合可望产生新的突破。
